開催中の企画展　『世界のハイギョ』　では、

世界中のハイギョをなんと全種類！展示しています。

ハイギョはアフリカに4種、南米に1種、オーストラリアに1種、

全部で6種いるのですが、それぞれおもしろい特徴があります。

ということで、6種のハイギョたちについて

少しずつブログでご紹介していきたいと思います。

今回の主役はこちら。   

南米アマゾン川などに生息している、「レピドシレン・パラドクサ」 です。

このハイギョは南米大陸の広い範囲に分布しています。

かつて北米や南米にはハイギョが数多く生息していましたが、

生息環境の変化や外敵の出現などで絶滅してしまい、

今ではこの一種のみとなってしまいました。

南米ハイギョは他のハイギョに比べて極端にヒレが短く、

成熟したオスの腹ビレ（胸ビレにもあるという説も．．．）には

このような 

糸状の突起があらわれるといわれています。

ところで、この聞きなれない名前「レピドシレン・パラドクサ」には

『　レピド＝鱗、　シレン（サイレン）＝両生類の仲間、　パラドックス＝矛盾　』

つまり、

“鱗がある両生類”

という意味があります。

その名前が意味するとおり、

当時は両生類の仲間なのか、魚類の仲間なのかわかっていませんでした。   

他のハイギョもそうですが、実際に観察してみると

水の中で生活していて鱗があるけど、

ヒレは手足みたいになんともいえない形だし、

魚なら顔の外側にあるはずの鼻も見当たらない。

さらには人間と同じように水中では呼吸できず、

定期的に息つぎをしている！

．．．と、魚だとわかっても、不思議な生き物だと感じます。

南米のハイギョは、飼育をしてみると更に不思議です。

他の種類のハイギョは比較的水槽の中でじっとしていて

動かないことが多いのですが、

このハイギョは昼でも夜でも結構活発に泳ぐのです。

飼育下で慣れただけなのかな？と思い、

現地アマゾンでハイギョを捕まえたことがある    

おひげの立派な飼育スタッフ国崎さんに聞いてみたところ、

 「ぬるぬるしてて、よく動いたよ。」と言っていました！

国崎さんによると、現地ではこのような 

沼地の植物などが繁茂する環境にすんでいるそうです。

その様子を再現し、展示の水槽は

水面が隠れるほどのたくさんの浮草をレイアウトしました。     

繁茂する浮草をかきわけ呼吸をする姿は躍動感があり、

水面にでてきた吻先（ふんさき）は、なかなかわいらしいですよ。     

こちらの水槽とは別に

ハイギョを真上から観察できる水槽も用意しました。

呼吸する瞬間はなかなか見ることはできませんが、

粘って見ることができたら、この気持ちを共感して貰えるかもしれません。

いろんなお話をしてしまいましたが、

少しハイギョに興味を持っていただけたでしょうか。

まだまだ、ハイギョの魅力はいっぱいあります．．．！

次のハイギョ紹介ブログをお楽しみに。

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