今年の特別展企画「プロフェッサーＴからの挑戦状」、皆様は参加されましたか？生き物にまつわる事を多方面から紹介しています！参加体験型イベントなので、お子様から大人の方まで楽しめる内容になっていますよ！今回、紹介するのが擬態コーナー「見破れるか？」です！写真の植木鉢の中には実はナナフシが○匹隠れています！木の枝に擬態する技はまさに「ミスターギタイ」です！土、日、祝日とお盆期間は毎日開催しております！果たして君に全部見つけられるかな？「見破れるか？」のコーナーで君の熱い挑戦をまってるぜ！

カリフォルニアアシカが換毛期を迎えています。換毛期＝毛の生えかわる時期です。ミントの体に触ると、手の平にはびっくりするぐらいたくさんの毛がつきます。写真に撮ってみました。左の長い方の毛は、背中や首の毛で１ｃｍぐらいあります。右側の短い毛は、前あしの毛で３～４ｍｍぐらいです。ヒトの髪の毛よりも細く、毛根がしっかりしています。換毛が終わった後の、ミントの手触りは最高ですよ。

アシカステージに、クローバーが咲いているのをご存知ですか？客席の最上段に、少しだけですが綺麗に咲いています。マリンと一緒に四葉のクローバーを探してみましたが、見つからず・・・。心なしか、マリンもちょっと残念そうな顔。「なかなか見つからないから、見つけたときに幸せになれるんだよ」また一緒に探してみようね。

マリンとアシカステージの客席を散歩していると、時々こんな光景がみられます。広い通路を通らずに、わざわざ狭い手すりの下をくぐるマリン。つまずかないように前脚を片方ずつ通していきます。ショー中にも時折見られますよ。何でだろう、楽しいのかな？でも、そんなことしてると置いて行っちゃうぞ～。

「あ！タニシだ！」という声が館内から聞こえてくる事があります。（当館３Fには本物のタニシがいます）そのタニシらしき貝をよく見てみると・・・たいていはヨーロッパ原産の「サカマキガイ」です。日本には観賞魚や水草に混ざってやって来ました。特筆すべきはその強靭な生命力。氷点下から４０℃近い水温にも耐えます。また下水が流れ込むような汚れた場所でも平気です。多少の塩分でもビクともしません。さらに繁殖力も半端ではなく、ある一定の温度で１年中繁殖しその数は膨大なものに…大きな水槽に侵入すると大変な脅威になります。水槽のアクリル面を掃除しているとこの貝がスポンジの間に入っていて、アクリル面を傷つけることも…本当にやっ貝（やっかい）です。

３月２０日から始まった企画展「知っ得！　有毒情報！！」では、毒をもつ生き物ばかりを集めて展示しています。その中で、１番大きな水槽にいる生き物たちは見るからに本当に痛そうです。ついつい顔をしかめたくなるようなそんな水槽に仕上がっています。そこには「刺す」をテーマに、オニヒトデ、ガンガゼ、アカエイ、ハナミノカサゴ、オニダルマオコゼが乱舞しています。どこを見てもイタッ！イタッ！アイタッ！って気分になります。こんな中には絶対入りたくないな。って思うのでした。

特別展やマンスリーなどでクラゲの仲間を展示すると「クラゲの餌はどうやるの？」という質問を必ず聞きます。そこで今回はクラゲの給餌方法をご紹介します。ボールでクラゲをすくい、その中に動物プランクトンの仲間のブラインシュリンプ（シーモンキーと言えばご存知の方も多いかと思います。）や魚肉のミンチなどを入れて１０分程待つとクラゲは触手で餌を捕え、傘の裏側中央にある口に運びます。摂餌を確認してから水槽に戻します。すくう時や戻す時にはクラゲの体内に空気が入ると、そこから穴が空いてしまうので気をつけて取り扱わないといけません。胃袋は透明なので餌でいっぱいになっている様子が展示水槽からも観察できます。１日２回水槽にボールが浮かんでいる時はクラゲのお食事中の時間なのです。

毎日行われているカピバラの餌やり体験。この時間にもらえるのはカピバラたちの大好きな牧草です。土日祝の休みの日は、用意した牧草があっという間に無くなるほど大人気！でも平日はお客さんも少ないので、時々もらえない時間があったり・・・。そんな時、食いしん坊のしずちゃんは待ちきれないのか身を乗り出してきます。 「そこに牧草、あるんでしょっ！」 皆さん、こんなしずちゃんに愛の手を…。

実は私、カエルが苦手なんです。小さなアマガエルを掌に乗せるだけで精一杯。でも、飼育係がこんなこと言っていてはいけませんよね。先輩に「２年経てば触れるようになる！」と言われて早３年。最近は少しだけ可愛いと思えるようになってきました。エサをあげていると「あぁ、今日も元気だな。よかった」と安心します。触れるようになるまでもう少し頑張ります。

まだ寒さが残りますが、菜の花や桜が咲き始め、春を感じる季節となりましたね。水族館の中には桜はありませんが４階のミズナラやホウノキは若葉で満たされ始め、春のおとずれを感じることができるようになってきましたよ。新緑からの木漏れ日はとても気持ちがいいですよ。木々の下で水族館の春を感じ、森林浴を楽しみ癒されてみませんか？