ハンズオンガイドなどで、お客様と触れ合うのがお仕事のクサガメ（子ども）たちですが、普段はバックヤードで飼育されています。スタッフがいないときは、のんびり昼寝しているのですが、近寄って手を入れると、エサだと思ってみんな必死になって寄ってきます。上を見上げ、少しでも指に近づこうとするカメたち。力むあまりひっくりかえってしまうカメもいます。この世に生まれてまだ数ヶ月、ちっこいちっこい脳みそしか持ってないのに、ちゃんと上からエサが降ってくることを覚えたんだね。そーかそーか。えらいぞ。

これは何のたまごでしょうか？とても美しいですね。実はハサミツノカメムシのたまごなんですよ。そうそうあの強烈な匂いを放つあのカメムシの一種。この前ニホンアカガエルの調査に行ったときに僕の方に向かって飛んできたので捕まえて机の上で飼育していました。飼育して3日後の夕方、ケースの中を見るとカメムシがなにやら足を器用に使って緑色の粒を一生懸命くっ付けているではないですか～。展示している生き物ではないけどあまりにも綺麗だったので書いてしまいました。

長寿記録を更新していたサツキマスがついに死亡しました。3日前ほどから調子が悪くふらふらしており、もうそろそろ寿命が近いかと思っていましたが、7月3日の朝、水槽の底に横たわっているのを発見しました。2004年の6月に水族館にきてから丸2年、私たちを楽しませてくれました。本来の寿命は2004年の10月頃に2年という一生を終えるはずでしたので、本来の寿命より一年半近く長生きしたことになります。

3階の水田と用水路の生き物水槽ではカエルたちが陸地や水中でのんきに暮らしています。そんな中、久しぶりの快晴の今日、日が照って暑かったのか植物の陰で一休みしているツチガエルがいました。小さな葉の下でこちらを見つめる姿がとても可愛らしかったのですが、その後ろでダルマガエルが愛おしい姿で恨めしそうにツチガエルを見つめていました。そんなカエルたちの姿を探してみてください。どこかの影からあなたを見つめているはず。

エメラルドツリーボアの展示水槽に、もう1個体を仲間入りさせました。それに伴い、展示していた個体を取り出し、体重測定や水槽の清掃・レイアウトの変更を行いました。ということは、捕まえなければならないわけです。スネークトングという、昔流行った「マジックハンド」みたいな道具があるのですが、擬木に絡みついたりするので、基本的に手で捕まえます。呼吸を整え、せーので首根っこを押さえます。毒はありませんが、なかなかハードな牙を持っていますので、ちょっとドキドキです。さて、2個体展示＋レイアウト変更の甲斐あって、目の前で観察出来るようになりました。このヘビは日中ほとんど動きません。だから、よくお客様にガラスを叩かれていました。良くみえるようになって、そんなことも減るかなと思っていましたが、やっぱり叩かれています…。結構神経質なので止めてくださいね。水槽を叩こうが、ガラス面に張り付いて変な顔しようが、「動け～！うりうり～！」と念を送ろうが、動かないものは動きません。でも、変な顔や念を送る程度でしたら、存分にやっていただいて結構です。あなたの念が通じれば、舌をピロピロ～と出す程度の反応が見られるかも知れません。

4階のクロサンショウウオの水槽には、山に生える植物がわさわさ茂っていますが、実はよく見ると、食べられる植物が3種類も生えてるんです。(1)はフキ。フキノトウの天ぷらや、刻んでフキ味噌にしたものが有名です。(2)はミヤマイラクサ。とげとげで、手に刺さるととても痛いですが、ゆでてしまえばおいしくいただけます。(3)はウワバミソウ。あくのないあっさりした味はおひたしやトロロにぴったり。うーん、なんてグルメな水槽。ヘルシーな山菜料理が食べたくなりますね。しかし、クロサンショウウオがイラクサの下によくいるんだけど、皮膚がやわらかいのになんでとげにやられないんだろう。私はうっかりさわってひどい目にあったぞ？ ※山菜を取るときはマナーを守って、詳しい人に種類を確かめてもらってから食べてね

W杯初戦で日本が大敗を喫した翌朝のこと、大敗に次ぐショッキングな出来事は続きました。いつものようにアマゾンの水槽を潜水掃除して安全ブーツを脱いだそのとき！！なっ、なんとマリンシューズの上に大きなムカデが！！体は深い緑色で足は赤色とても立派なやつでした。潜水する前に「最近ブーツの中にゲジゲジがよく入っているからね」なんていう会話をしてブーツの中に手を入れて確認してからブーツを履いたのだが…。手も足もかまれなくてよかった。僕がかまれなかったのもすごいが20分以上水の中にいたムカデの生命力もアッパレ。虫が多くなる季節ですからみなさんも気をつけてくださいね。

6月3日から、1階の特別企画展示スペースで行っているアシカ展。その一角には、プチトレーナー体験ができるよう、ぬいぐるみが並んでおり、お客様に自由に輪投げをしていただけるようになっています。実はこの輪投げ、とても人気。お子様だけでなく大人の方まで、楽しそうにぬいぐるみに向かって「エイッ」。私も閉館後にこっそり「エイッ」。副館長も、まさかの「エイッ」。アシカ展が始まってから、当館のお土産売り場「FISH TANK」では、巨大ぬいぐるみの売れ行きが好調だとか。家でも輪投げやるのかなー？

高知県桂浜水族館からやってきたカリフォルニアアシカの○○ちゃん（もうすぐ名前が決定します！乞うご期待！！）は6月23日が誕生日です。アクア・トトぎふへやってきたばかりの頃と比べると、一回りも大きくなり体つきもしっかりしてきました。これからどんどん暑くなるけど、夏バテなんてしないように、もりもり食べてくださいね？大きくなったら、パフォーマンスの猛練習がはじまるよっ！がんばろうねっ！！

左の写真は1階アマゾン川エリアのベルツノガエルの水槽です。ここに一匹のベルツノガエルが潜んでいます。さぁ、どこでしょう？お尻を見せたり、顔をのぞかせたり…。いろいろな格好をしていますよ。特にりっぱなお尻は必見です。よーく探してみましょう。きっと良い出会いが待ち受けているはず。