水族館では飼育係1名とビル管理会社の職員1名が当直し、24時間体制で生物の飼育管理を行っています。このうち、飼育係は深夜と早朝に館内の見回りを行います。そんなある当直日の早朝、ピンと朝の空気が張り詰めた静かな館内を見回っていると3階のカルガモ達の姿に目が留まりました。カルガモが一本足で器用に立ちながら寝ています。そんな寝方で疲れないのでしょうか？また何か意味があるのでしょうか？謎は深まるばかりです。このような風景で水族館の一日は始まります。

10月17日、いよいよプール付きの広いスペースで親子3頭の展示開始となりました。ナガラ、サツキの後について、おそるおそる巣穴からプールへ…。イブキにとっては見るもの全てが初めてです。後足を少し震わせながら、あちこち匂いを嗅ぎまわって、まるで探検しているようです。そして、初のスイミング！！もちろん両親は上手に泳ぎますが、イブキは初めて（今までに足のつくくらいの浅いプールでは練習済みですが）です。両親のすいすい泳ぐ姿を見ているうちに、ついに！ちゃぷっ！！…でも、どこがぎこちない。それでも、親の後をついてまわろうと頑張っている様は涙を誘います。しばらくは親子３頭の貸し切りですから、早く両親と同じくらい泳ぎ上手になって下さいね？つづく・・・

水族館バックヤードにある予備水槽で飼育しているプラーテーポーのヒゲが枝分かれしていました。ヒゲが4本生えていて、そのうち下あごに生えている2本がなぜか枝分かれしているのです。他の個体はそんなことないのに…。なんであなただけ？キューティクルケアが必要ですか？

大きなソウギョやコイ、ウナギなどが展示されている「ゆるい流れの魚」水槽には、2羽のコサギがいます。コサギは湿地や田んぼなどで小魚や昆虫を捕まえ食べますが、当館のコサギたちは、水槽内の魚には目もくれず、与えられたアジなどをきちんと食べます。なんて礼儀正しいんでしょう。それに比べウナギときたら…。左の写真はコサギがくわえているアジを、ウナギが横取りしようとして、岩を登っている様子です。ウナギは遠い南の海で産まれ、はるばる日本までやってきて川をのぼります。特に小さいうちは堰や少々の岩場、滝をも登ります。でも、成長したウナギがエサのためにここまでするとは思ってもみませんでした。この行動は晴れている時よりも、雨の日によくみられます。

皆さんスナヤツメという魚を知っていますか？湧き水や伏流水のある小川の泥の中にくらす地味な魚ですが、岐阜県のレッドデータブックにものっている絶滅危惧種です。当館では3階紙すき小屋「岐阜県の希少淡水魚」のコーナーに展示されています。写真は今年の3月、人工採卵によりうまれた稚魚で、泥の中の有機物を食べてすくすく育ち、3cmほどになりました。この時期はアンモシーテス幼生と呼ばれ、眼がありません。もう少し大きくなったら展示デビューする予定です。順調に育てば、3～4年後変態して成体になります。

2階「雲南省の魚」の水槽にいるレプトボティア・エロンガータは餌の時間は良く姿を現してくれますが、その他の時間は物陰などに身を潜めています。左の写真は流木に開いた穴に隠れているところです。でも！！尻尾が丸見えですよぉ。これぞ正しく「頭隠して尻隠さず」。昔の人は上手く言ったものです。言葉通りの展開。掃除しようとその流木を動かしてもそこから出ようとしない・・・。肝が据わっているというかなんというか、微動だにしません。そんなに嫌ですか？

さて、23日から出たり入ったりを繰り返していたアオダイショウですが、ついに意を決したようです。25日の朝見てみたら、卵から出てきてました！！やったー。ミズゴケの入った水槽に移すと、さっそくコケの下にもぐりこんでじっとしています。そっとのぞいてみると、まだこの世の中のことがよく分かってないのか、緊張して疲れたのか、ちょっとぼんやりしていました。全長30センチほどの、鉛筆より少し太いくらいの小さなヘビです。アオダイショウは大人になると、緑がかった黒っぽい体色となりますが、幼体のころは、写真のように美しいまだら模様をしています。マムシにちょこっと似ているので、田んぼなどで見つかると、毒蛇だ！と殺されてしまうこともよくありますが・・・。毒はありませんよ。展示デビューにはまだ少しかかりますが、新しい仲間をよろしくね。

ますます元気なイブキは1日にアジを200ｇも食べるようになりました。そのくせ食後のお昼寝は欠かしません。食っちゃ寝、食っちゃ寝といううらやましい生活を繰り返し、体重も1.5kgにまでなりました。そして、このヒップライン・・・。もう少ししたら、大きなプールでの水泳訓練が始まりますから、覚悟しておいてね？以前、イブキのしっぽのケガのお話をしましたが、その後きれいに完治しました。（ちょっと短くなってしまいましたが・・・）皆様にはご心配をお掛けしました。つづく・・・

23日に孵化が始まったアオダイショウ。翌日になっても、まだまだ出てくる気配はありません。相変わらず、すこーし鼻先を出しては引っ込め、出しては引っ込めの繰り返しです。そのうち、他の卵にも亀裂が入り、やっぱりちょこんと子ヘビが顔を出しました。そして引っ込む！結局、24日の夕方には3個の卵に切れ目ができましたが、誰も出てきません。用心深いなー。もしかして、全員そろうまで待ってるのか？と思わせるほどです(多分ちがう）。お前たちいつ生まれるんだ？待て次号！

7月の14日、アオダイショウが産卵しました。卵は9個。全部ひとまとまりにくっついています。卵を小さな水槽に移して待つこと2ヶ月とちょっと。9月23日夕刻、ついに卵の表面に切れ込みが入りました！ヘビの子供は、鼻先に卵歯という鋭い突起を持っていて、孵化するときは、その卵歯で卵殻を切り裂くのです。じーっと見ていると、子ヘビのキュートな鼻先が切れ目からちょこっとのぞきました。あたりの様子を伺う子ヘビ。出ても大丈夫かな？？子ヘビは物音や振動にとても敏感で、部屋のドアが閉まったり、人が通ったりするたびに、警戒して頭を卵の中に引っ込めます。そろーっと頭を出して・・・と、そこへショウジョウバエがぷーんと飛んできました。しゅるんと引っ込む子ヘビ。ハエの羽音も気になるんや！その後も出たり入ったりをくりかえして数時間。いつ出てくるの？