当館2階にいる2頭のニシアフリカコガタワニはオスとメス。これまで同じ水槽にいながら仕切りのあちらとこちらに別れて暮らしていました。この2頭は顔合わせの時から仲が悪く、初めのうちは噛み付く暴れるの大喧嘩をしたため、やむなく水槽内にバリケードを築き、家庭内別居としていたのです。しかししかし、壁越しに和解が成立したのか、オスがバリケードを乗り越えてメスの元に遊びに行くようになりました！そこで、そろそろ大丈夫だろうということで先日、バリケードを撤去してめでたく同居状態に。今のところ、写真のように仲良くよりそって暮らしています。3年の別居期間中に、どんな対話があったんだろうね。

バタフライフィッシュはその名前の通りジャンプをして虫に飛びつき、また短い距離ですがグライダーのように飛ぶこともできる魚です。そのバタフライフィッシュを真上から観察すると、体の半分で色合いが異なることが分かります。このように左右非対称の色彩を持つ魚というのはあまり例がないのでは･･･。標本では形を見て識別することはできますが、色彩は残りません。このように色彩の変化を観察できるのも水族館ならではと思います。さらに夜ではこの色彩の変化は顕著になるんですよ！もう少し詳しく調べてみたいと思います。

巷ではもうクリスマス気分でいっぱいです。水族館も例外ではありません。アシカショーのお兄さん、お姉さんもサンタ服を着て皆さんの前に登場します。マリンはどんなパフォーマンスでクリスマス気分を味わっているのかな？皆さんも水族館でクリスマス気分を味わってください。

5月31日に産まれたコツメカワウソの6頭の子供たち、10月にはお姉さんのミズホとともに一頭が、そしてつい先日3頭が、他の水族館などに引き取られていきました。もちろん一頭一頭個性がありますから、別れは寂しい気持ちになりましたが、引越し先でも人気者になってくれると期待し送り出しました。当館で飼育していく2頭の子供はどちらもメスで、名前は「エナ」と「レンゲ」。飼育係たちの投票により決められました。これからも温かく見守ってくださいまし。

今月、アシカショーにデビューした人がいます。皆様おなじみの新人桐山氏です。毎日毎日、日々トレーニングを重ねてきました。そして、念願のアシカショーデビュー！！最初は戸惑っている姿が目立ちましたが、今では自信に満ちているのが伺えるほどです。今後とも応援してあげてくださいね。是非、彼の勇姿を見に来てあげてください。

ひさしぶりにミントの近況をお届けします。2歳のミントはおもちゃが大好き。フリスビーやボール、そのほかペットボトルや小さなジョーロなど、何でもかんでもうれしそうにプールにもって行き、浮かべたり、沈めたりして遊んでいます。そんな数多くのおもちゃの中で特にミントが気に入ってるのは、氷。小さい氷を飼育係にポイポイと投げてもらって、それを口の中に貯めてプールに運ぼうとします。でも、いつも途中で解けちゃうみたい。するとミントはくるりとUターンして、また係の元にやってきます。そんなことを何度も繰り返すミント。かわいいです。

メコンオオナマズのご飯の時間は、いつも大体16時すぎ。そのころになると、水槽の前に飼育係が1人陣取って、ナマズの観察をしています。彼は6匹のナマズを見分けることができるエキスパート。バックヤードからもう1人の飼育係が投げる餌（練り餌のお団子）を、どのナマズがいくつ食べたのかを記録します。しかし水槽をぐるぐる回遊しているメコンオオナマズは、とってもおっとり屋さん。餌が目の前に落ちてこない限りなかなか食べてはくれません。そのため、餌を投げる飼育係は大リーガー並みのコントロールを要求されるのです。二人の職人技が光る餌やりを、皆さんぜひ見に来てください。

2階の吉井川コーナーに、オヤニラミの子供たちが登場しました。バックヤードで飼育していた水槽から展示水槽に移すと、水槽の角やレイアウトの小枝の陰でじっとして警戒態勢、新しい環境に馴染んでくれるか心配していましたが心配していましたが、今では水槽の上に飼育係が来ると「エサだー！」という具合にみんな集まってきます。ほっ！今は3cmくらいのかわいい姿ですが、大きくなると10cm以上に成長し、凄みのある風格を漂わせます。オヤニラミなんてバチアタリな名前ですが、日に日に成長する魚たちを見るのは、本当の親になった気分ですね。

ご無沙汰しておりました、桐山です。只今アシカのトレーナーになるための修行中です。最初の頃はとまどうばかりで全然うまくいかず、落ち込む日々が続きました。けれども、先輩方のアドバイスをもとに少しずつ慣れていきました。初めはアシカに怪しい人間と警戒されていましたが、今では下っ端トレーナーとして認められている感じです（笑）。ということで、近日アシカショーにデビュー予定！！

水族館のまわりの田んぼは、もうすっかり稲刈りが済み、ガラリと様変わりをしました。そして水族館も例外ではありません。3階の田んぼの生き物たちが展示されている水槽でも稲刈りが行われました。稲の間に隠れていたカエルたちは、半分体を土に潜らせ顔だけだしています。稲刈りと同時に、野外のカエルたちの鳴き声ももう聞こえませんね。また、春が来るまでカエルの姿を見かけることができなくなるのかと思うと、少しさびしい今日この頃です。ま、水族館の中のカエルたちは真冬でも活動していますけど…。