ひげといえばナマズ。では、ナマズのひげは何本か知っていますか。答えは…。4本（2対）と6本（3対）です。なんで、答えが二つあるのでしょう。それは、ひげの数が親と子どもでは違うからです。ナマズの稚魚には上あごに2本（1対）、下あごに4本（2対）のひげがあります。しかし、数cmに成長すると下あごの2本（1対）がなくなってしまうのです。ナマズの産卵は今の時期です。田んぼの水路や河岸にオタマジャクシのようなナマズの稚魚がたくさん見られます。よく見るとひげがあるのですぐにナマズとわかります。水族館では、カワウソの水槽のとなりでナマズを親子展示しました。ひげの数の違いを確かめてみてください。

ごつごつして鋭い爪が生えていて、いかにも恐そうな手（正確に言えば前あし）。こんな手をしているのは、ニシアフリカコガタワニです。以前は温和だったオスですが、近頃は近寄ると、ぐぁっと顔をこちらに向け威嚇してくるようになってしまいました。毎日、朝と夕方にワニの水槽に入るのですが、かなりどきどきです。時にはじんわり冷や汗をかくことも…。ぷかーと水面に浮かんでるときの顔は、安らかな顔しててかわいいのにな…。

この魚はレオパード・クテノポマ。ヒョウ柄だからレオパード。2階、ナイルパーチが入ってるところのとなりにいます。大きさが8cmくらいのこの魚、なぜかいつも、アクリル面のすぐそばで、波の間に間にぷかぷかと、力なげに漂っています。そのやる気のなさっぷりに、はじめは調子が悪いの？と思ったけど、そうでもないみたい。いつもそこで何してるの？この水槽、大きいわりになんだか地味で、スルーしてゆく方も多いのですが、よく見るとこんな魚もいます。アニマル柄と大きな目がキュートな姿を、見てみてね。

サツキマスとはアマゴが海に下ってサケのように大きくなったものです。水族館では、長良川でサツキマスの漁をしている漁師さんに、いいサツキマスが捕れたらわけていただけるようにお願いしてあります。そして、待望の連絡がやってきました。サツキマスが19匹も捕れたのです。早速、滝つぼの水槽に運び入れました。今年、海から長良川に戻ってきたサツキマスの体は、大きく40cm以上あるものもいます。銀色のカッコ良いサツキマスがたくさん泳いでいるのには圧巻させられます。サツキマスと他のアマゴとの見分け方は、全身が鮮やかな銀色に輝いていること。ヒレや頭の先がとがっていること。体がぶあついことです。たくさん泳いでいますから、新しく仲間入りしたサツキマスを見分けてみてください。他の水族館では、なかなか見ることができませんよ。

写真はアズマヒキガエルの横顔です。まだしっぽが残る、本当に小さい時からこの水族館で暮らしているため、人を見てもまったく驚きません。手に乗せても平気な顔をしています。バックヤードツアーや学習プログラムの際、お客様にお見せすると、たいてい大人の方は「あーかわいい」と言ってくれます。けっこう大きいのにかわいいって。でもそれを聞いた小学生ぐらいのお子さんたちは「えーどこがぁ？気持ち悪いじゃん」って納得のいかない様子。きっとこのアズマヒキガエルの愛らしさは大人になってから分かるものなのだろう…。 ＊現在、展示はしておらず、バックヤードで飼育しています。

昨年の春に3階のカルガモがいる水槽で展示しているモツゴが産卵してその子供たちが、ようやく5cmほどになりました。そのモツゴ250匹をカルガモの水槽にいれました。モツゴたちは、今までは小さな水槽の中で育っていましたが、今度からは広々とした大きな水槽の中で泳ぐことになります。もっともっと大きくなって、また産卵してくれることを願っています。まだ小さいのでよくわからないかもしれませんが群れて泳いでいることもあるので見つけてみてください。

昨年の7月にタイコウチが卵を産みましたという記事を覚えていますか？実はこのタイコウチの卵、残念ながらふ化させることが出来ませんでした。しかし、この春、またタイコウチが産卵し、5月24日夕方にひょっこり幼虫がふ化しました。生まれた幼虫は6mm前後の小さい体ですが、親と同じような形をしていて数回の脱皮を繰り返して大きくなっていきます。まだまだちいさなタイコウチの赤ちゃんですが、3階の水生昆虫(タイコウチ)水槽のポケット水槽で展示しておりますので、目を凝らして見つけてください。

これは、ワニ水槽の間仕切りを修理しているところです。右の人は、ワイヤー片手に一生懸命穴をふさいでいるのですが、左の人は突っ立って何をしてるのでしょうか？よく見ると写真左はし、木の後ろにワニがいます。そう、彼はワニを見張っているんです。ワニの水槽では、修理するときや掃除するとき、ワニを入れたまま作業するので、ワニが襲ってこないよう必ず二人一組で行います。盾とモップを持って、力強い守護神のように仁王立つ彼。仲間を信頼してワニに背を向け、一心に作業する彼。おお、厚き友情と信頼で結ばれた二人。その飼育係魂に乾杯！ ※写真左すみの水面にニシアフリカコガタワニがいるんですが・・・

お待たせしました、3月15日の飼育日誌「カスミサンショウウオの幼生に後ろあしが生えたよ」の続編です。約2ヶ月が経過し、すっかり暖かな気候になりましたね。さてカスミサンショウウオの幼生たちはどうなったでしょうか…。実は、もう幼生ではないんです。外についてるエラ（外鰓）が吸収されて親と同じ姿になり、陸地でエサを捕まえて食べるようになりました。野外では初夏に上陸するのが普通ですが、飼育している水温が高かったので少し早めの上陸となりました。ほら、こんなにちっちゃい。ちっちゃくてかわいい。確かにそうなんですが、これが、50匹ほどうじゃうじゃいるのです。きゃー！面倒みるのが大変だ！！ ＊４階のカスミサンショウウオの水槽で親とともに展示しています。

1月18日に生まれたコツメカワウソの名前が決定いたしました。人懐っこいオスがホダカ、ちょっとお行儀の悪いやんちゃなメスがミズホ。ホダカはとてもお行儀がよく、係の前で餌を待ち、ちゃんと手からもらって食べます。人懐っこい性格ですが、怒らせると少し怖いです。ミズホは餌を見るや否や隼のように奪っていきます。少しじゃじゃ馬な女の子です。順調に成長し、少し前までは麻袋の中で眠ってばかりの2頭でしたが、最近では餌のアジも食べるようになり、元気よく走りまわっています。早く水槽を泳ぎまわれると良いですね。名付け親の方、本当にありがとうございます。今後も温かく2頭の成長を見守ってあげてください。