23日に孵化が始まったアオダイショウ。翌日になっても、まだまだ出てくる気配はありません。相変わらず、すこーし鼻先を出しては引っ込め、出しては引っ込めの繰り返しです。そのうち、他の卵にも亀裂が入り、やっぱりちょこんと子ヘビが顔を出しました。そして引っ込む！結局、24日の夕方には3個の卵に切れ目ができましたが、誰も出てきません。用心深いなー。もしかして、全員そろうまで待ってるのか？と思わせるほどです(多分ちがう）。お前たちいつ生まれるんだ？待て次号！

7月の14日、アオダイショウが産卵しました。卵は9個。全部ひとまとまりにくっついています。卵を小さな水槽に移して待つこと2ヶ月とちょっと。9月23日夕刻、ついに卵の表面に切れ込みが入りました！ヘビの子供は、鼻先に卵歯という鋭い突起を持っていて、孵化するときは、その卵歯で卵殻を切り裂くのです。じーっと見ていると、子ヘビのキュートな鼻先が切れ目からちょこっとのぞきました。あたりの様子を伺う子ヘビ。出ても大丈夫かな？？子ヘビは物音や振動にとても敏感で、部屋のドアが閉まったり、人が通ったりするたびに、警戒して頭を卵の中に引っ込めます。そろーっと頭を出して・・・と、そこへショウジョウバエがぷーんと飛んできました。しゅるんと引っ込む子ヘビ。ハエの羽音も気になるんや！その後も出たり入ったりをくりかえして数時間。いつ出てくるの？

解説用の写真を撮ろうと館内をうろついていたところ、メコン川エリアの水槽内で必死にアピールする魚がいました。ダトニオイデスです。他の魚を撮ろうとカメラを構えているところを必死に遮ります。本当はあなたを撮りに来たわけじゃないんだけどなぁ。まぁ撮ってあげるよ。と言って撮ってあげたのが、この写真。そんな撮られたがり屋のダトニオイデスを被写体にしてみてはいかがでしょう？

オタマジャクシを育てて、カエルになり、それが何も食べないまま死んでしまったという悲しい経験、みなさんはありませんか？そんな方に、今日は救世主をご紹介します。左の写真は2種のワラジムシの仲間で、当館ではコオロギの弟的存在として活躍しています。変態したての小さなカエルや、病気などで食欲がおち、主食としてあたえているコオロギを食べてくれないサンショウウオなどに、ひとたびこのワラジムシを見せると、あら不思議。ザッとワラジムシのほうを向き、狙いをさだめてぺロッ！！このワラジムシたちがいてくれるおかげで、今日までにたくさんの命をつないでくることができました。ありがとう！！ワラジムシ！！

3階のダム湖の魚のコーナーにブルーギルを展示しました。特定外来生物に指定され、テレビや新聞でオオクチバスとともに話題になっているブルーギルですが、実物をご覧になったことがありますか？まだの方は、どんな魚かよく見て下さい。まず、ブルーギルの顔を知らないと特定外来生物法は守れませんので、よく覚えてくださいね。ちなみに、この法律は今年の6月に施行され、ブルーギル、オオクチバス、コクチバス、チャネルキャットフィッシュの飼育や放流、輸入、運搬などが禁止されました。

2階探検小屋でサクラマスの幼魚（ヤマメ）を展示しました。今までイトウと一緒に泳いでいたサクラマスは大きく、パーマーク（体の横の楕円形の模様）はあまりはっきり見えませんでした。今回、その隣の水槽に展示したサクラマスは十数センチしかないため、パーマークがはっきり見えてとても美しいです。アマゴとそっくりですが、アマゴ特有の（朱点）がありませんので見比べて見てください。

この模様の魚は誰でしょう？答えは2階コンゴ川の水槽でゆらゆらと泳ぐテトラオドン・ムブです。黄色と黒のコントラストが目を引くタイガースカラー。関西生まれで阪神タイガースファンの飼育係Ｔはこの魚にせっせと餌をあげながら今日も愛する球団の優勝を夢見ています。虎ファンの方は必見か！？でも虎ファンであってもなくてもムブの可愛らしい姿を皆さん見にきて下さいね。水槽に顔を押し付けてこっちの様子をうかがうムブの姿は見ていて心が和みます。ちなみに当のムブ本人は淡水性のフグなのです。

1階アマゾン川水槽の左端にはエアレーションがしてあります。その水面をモトロが占拠しているところを良く見かけます。エアーのブクブクが気持ち良いのか、波立つ感じが良いのか…。とにかくそこにモトロはよくいます。薄っぺらな体をその泡に？その波に？乗せて水面をのどかに漂う姿はとても気持ち良さそう。船酔いする私には少ししんどいかもしれませんが、モトロにはお気に入りの場所のようです。

魚たちはそれぞれがいろんな習性をもっています。その中でウナギやナマズは昼間、隠れ家に身を潜めるという習性があります。3階「ゆるい流れの魚」の水槽ではアイドルのコサギに目を奪われがちですが、ふと視線を落とすと竹筒や土管の中にウナギやナマズが隠れています。本当ならみんなの分の隠れ家を用意してあげたいところですが、みんなが隠れてしまってはお客さんに泳ぐ姿を見てもらえなくなってしまいます。ちょっと狭いですが、ケンカしないで仲良くしてくださいね？

流木の小さなすきまに入り込み、じっとこちらの様子をうかがっているのはニホントカゲです。体をくの字に折り曲げて休んでいます。どうやらこの個体はこの場所が気に入ったようで、朝の点検のときには、必ずと言っていいほどここにかくれています。子どもの頃は、よく捕まえて遊びました。その頃は気付かなかったけど、真っ黒でまん丸な目、品のよい顔立ち、すべすべで光沢のある皮膚…。ニホントカゲってこんなにもかわいかったんですね。あー隠れさえしなければ、完璧なのになぁ…。