みなさま、こんにちは！

現在、アクア・トトでは春の企画展『カニカーニバル』を開催中です！！

今回のネタはカニには欠かせない…脱皮です！

それではこちらの写真をご覧ください。

丸いフォルムが目立ち、特異なハサミを持っているマルソデカラッパです。

カニカーニバルの準備時、生体を展示水槽に移そう！となり、バックヤードのマルソデカラッパを見てみると、なんと脱皮の真っ最中でした！

その時の私の心境は「脱皮か…無事に終わってくれ」と願う気持ちでいっぱいでした。実は、カニを含む甲殻類にとって成長に必要な脱皮は、失敗すると命の危険があるのです。

時折、脱皮中に力尽きてしまったのか、古い殻を脱げないまま…なんてこともあります。

そのため、マルソデカラッパの移動は後に回し、他の生体の移動に取り掛かりました。約20分後に脱皮は順調かな～とマルソデカラッパを見るとすでに脱皮を終えていました。驚きの速さです。

とりあえず、無事に脱皮が終わりホッとしました。

そして、気になるのが脱皮後はどれくらい大きくなるのだろう？ということです。

企画展の解説でも触れていますが、脱皮後は数%～20%以上大きくなると言われています。

今回は、頭胸甲（いわゆる甲羅）の幅を計測して比較しました。

定規の当て方が下手で申し訳ありませんが、目盛りを見てみると

・脱皮前　約9.8cm

・脱皮後　約12cm

その差、2.2cm！およそ22%も大きくなりました！！

正直、「脱皮って、こんなに大きくなるのか！」と驚きました。

ちなみにカニなどの甲殻類では、甲羅と同様にキチン質でできた前腸や後腸、鰓の外側のクチクラ層も脱皮時に剥がれ、抜け殻の中にそれらが薄い膜として残ることがあります。

展示水槽の抜け殻は、基本的にスタッフが回収しますが、もし水槽内に抜け殻を発見したら目を凝らして見てください。

それでは、みなさま！

カニのお祭り『カニカーニバル』でお待ちしております！！

ぜひ、お越しくださいませ。