現在、当館ではゲンゴロウ、コオイムシ、タガメ、タイコウチの4種の水生昆虫を展示飼育しています。 今年も繁殖期をむかえ、5月1日にゲンゴロウが、5月5日にコオイムシ、6月7日にタガメ、6月8日にタイコウチがそれぞれ産卵しました。 今回は、その中でもカメムシ目に分類されるコオイムシ、タガメ、タイコウチの繁殖に注目してみたいと思います。       まずはコオイムシ（子負虫）ですが、名前が示すように、コオイムシのメスが、オスの背中に卵を産みつけます。 写真のように卵は長径2mm、短径1.3mmほどの楕円形で、これを背負い、保護するのはオスの役割です。オスが積極的にアピールし、1匹のオスに複数のメスが卵を産みつけるのが一般的です。 オスは卵を背負うと酸素を供給するため、水面から卵が出るようにしてじっとしていることが多いようです。 卵は成長に伴い水分を吸収しながら大きくなります。1～2週間ほどで最初の1.5倍くらいの大きさになると、幼虫がふ化します。         次にタガメですが、写真のように水面から出た木の杭や水草の茎などに卵を産みつけます。 受精した卵は白地に黒い縞が入った長径5mm、短径2.5mmほどの大きなもので、1回の産卵でおよそ80～90個が産みつけられます。 タガメのオスはふ化するまで、この卵の世話をします。直射日光が当たるときは自分の体で卵の上に覆いかぶさって日陰にしたり、定期的に口に含んだ水分を卵に補給して乾燥するのを防ぎます。また、外敵が襲ってきたときは、威嚇して追い払うこともあります。 1～2週間で卵が1.5倍くらいの大きさになると幼虫のふ化が始まります。ふ化はほぼ同時で一斉にたくさんの幼虫が産まれてきます。しばらくはオスが幼虫を外敵から守ります。     最後にタイコウチの卵は湿った土やコケの中に産みつけられます。 当館では生け花などで使う吸水スポンジを産卵床として使っています。 長径3.7mm、短径1.5mmほどの楕円形の卵に呼吸糸というひげのようなものが生えています。この呼吸糸は卵に酸素を送ることができ、卵が水没しても呼吸糸を通して呼吸することができます。 下の写真では呼吸糸だけが出ていて、卵はスポンジ内に埋め込まれています。   1回の産卵で10～12個ほど産卵します。 ふ化直前になると卵の中の幼虫が透けてきて、卵自体が赤っぽくなります。           このように産卵場所や子育てに違いがあるというのは、面白いですよね。       Tweet ;

こんにちは。   当館では、チチブ　↓   ヌマチチブ　↓   シモフリシマハゼ　↓   の3種のチチブの仲間を展示しています。       チチブの仲間に共通する特徴は「3つに分かれた歯（三尖歯）をもつ」ことです。 「この歯は石などについたコケを食べるのに適している」と、ずっと以前に何かの本で読んだのですが、   チチブもヌマチチブもシモフリシマハゼも、エサのオキアミを、大きな口でばくっと食べますし、小魚を見れば追い回してしとめるほど獰猛で、また、オス同士のケンカもたえません。   普段の様子を見ている限りでは、（コケなんか食べそうにないんだけどな～。本当に食べるのかなぁ？）と、ずっと気になっていました。     そんなある日、展示水槽でのヌマチチブの様子を見て、はっとしました。 こ、これはどう見ても、コケをそぎ取って食べている！！ しかもかわいい。     こんなふうに、本で読み疑問に思っていることが、生きている姿を観察することによって解決でき、とてもうれしい瞬間でした。   後日、チチブの歯（側歯）を見てみたところ、3つに分かれているのまでは分かりませんでしたが、歯は2列に並んでいました。 図鑑にも2列に並んだ歯が見えると書いてありました。   生き物について分からないことがあったら、水族館に来て、生きている姿を見てみてください。   疑問は解決しないかもしれませんが、生きている姿は何かしら教えてくれますよ。         Tweet  

さて、6月は父の日がありましたね。 今回は「お父さんが頑張る生き物」を紹介したいと思います。   人気の水生昆虫、タガメです。     タガメのオスは卵を保護し、ふ化まで世話をするという習性があります。 このような習性はタガメやコオイムシなどの、コオイムシ科の仲間でみられます。     当館で産卵が確認されたのは6月7日、この日からふ化するまで卵を守るのがオスの役目です。 水面から出ている木に産み付けられた卵が乾燥をしないように、体表に付いている水や飲みこんできた水を与えたりします。   また、当館では室内で飼育をしていますが、野性下で直射日光がさす場所に卵がある場合には、オスは何時間も卵にかぶさり、命がけで卵の乾燥を防ぐそうです。   こちらが実際に卵を保護している写真です。   ちょっと近づいたからか、前脚を大きく広げて威嚇しているようにも見えます。   タガメの習性とはいえ、一生懸命卵を守ったり、世話をしている姿をみると健気だなあなんて思います。     そしてオスが頑張って世話した卵は、無事に6月17日にふ化しました。 ふ化した1令幼虫はこちら。   この後、5回脱皮をし、成虫になります。 ちなみにこのしましま模様は1令幼虫だけにみられます。 これは水底にいることが多い1令幼虫が、泥の上で少しでも目立たないような色になっているのではないかと考えられています。   こうしてオスが頑張って世話をして生まれてきた幼虫たちを、次は私たちが立派な成虫に育てていきたいと思います。   Tweet

みなさんこんにちは。   もう梅雨の時期、外で遊ぶにも雨が心配だなという方が多いのではないでしょうか？ そんな時、水族館はおすすめですよ♪     さて、春から夏にかけて、当館の3Fに展示している魚たちの中には、こういった顔をしているものが現れます。 顔の周辺に白いぶつぶつがあります。 たまに優しいお客様が、病気じゃないですか？とこっそり教えて下さいます。     これは、追星（おいぼし）と呼ばれるもので、繁殖期になるとコイの仲間のオスに現れる二次性徴で、正常な状態なのです。 追星は、皮膚にあるケラチンタンパク質が硬くなり、小さな突起物として発達しているものです。 ケラチンタンパク質は私たち人間でいうと、爪や髪の毛などを作っている細胞です。     この追星が現れる部分は、魚の種類によって違い、目の周辺やアゴ、ひたい、胸の近くなど様々です。 形も板のようになるものから、体表を覆いかぶさるようになるものなど様々で面白いです。     先程の写真はオイカワですが、他にもいますので少しご紹介します。 ヌマムツ     カワヒガイ     アブラボテ 正面からみると、一匹だけ白いひげを生やしたみたいで面白いですね。       肝心なその役割については、縄張りをもつオス同士で攻撃につかっていたり、メスに対しては追星で突くことによって繁殖の刺激を与えたりしています。     そして私が一番気になったのは追星という言葉です。 初めて聞いたとき、スッと頭に入ってきて覚えやすい呼び名でした。 追星の語源を探っていますが、それについて触れている情報は見つかりません。 ちなみに英語ではpearl organと呼ばれるそうです。       コイの仲間だけなのかと思いきや、アユにもザラザラした追星が発達するようなので、今年は確認してみようと思います。   追星は繁殖期に現われる特徴なので、観察は今の時期がおすすめですよ。       Tweet

みなさん、こんにちは。 だんだんと暑くなってきましたね。   少し前の話になるのですが、性判定研修に参加してきましたので、お話ししたいと思います！     性判定とは、生き物がオスかメスかを判断することです。私たち哺乳類は、外見でオス、メスを見分けることができますが、生き物によっては外見では判断がつかないものもいます。   では、オス、メスがわかると、どんな利点があるでしょうか？ 例えば、オス特有の病気、メス特有の病気というものがあります。病気によっては、オスよりもメスの方で発生率が高いものもあります。 オスかメスかがはっきりしていると、病気を鑑別する上でとても有益な情報となります。他には、繁殖する可能性があるかどうか、観察された行動が交尾行動なのか異常行動なのか判断することに役立ちます。     前回の企画展『アマゾンを超える水の楽園　パンタナール大湿原』では、ルリコンゴウインコを展示していました。 このルリコンゴウインコは、外見で性別がわかりません。         そこで今回、性判定研修でルリコンゴウインコの性別について調べてきました！ 結果はこちら♪ 右：ミョン、メス　　左：サンゴ、オス     ここからは性別を調べる方法を少し詳しく説明していきます。   外見ではわからないため、DNAという物質を用いて判断します。 DNAには、たくさんの遺伝情報が含まれていますが、その中でも性別を決定する部分に注目します。 私たち哺乳類にはXとＹという性染色体が存在し、XXであればメス、XYであればオスというふうに性別が決定します。 鳥類では、哺乳類と少し異なり、ZとWという性染色体が存在します。 そして、ZWであればメス、ZZであればオスとなります。     まず、羽毛を数本抜きます。羽毛の先端には少しですが皮膚や筋肉などの組織が付着しています。 それらの組織からDNAを取り出していきます。   ↓下の写真のように、羽の先端を切り刻みます。（写真は別の個体のものです） 切り刻むことによって組織からDNAを取り出しやすくなります。     次にタンパク質分解酵素などが入った液体に漬けて組織を除去し、DNAのみになるようにしていきます。     羽からとれるDNAの量はごくわずかですが、PCR（ポリメラーゼ連鎖反応）によって、性別を決定する領域のDNAの量のみ増やします。     最後にこの機械で電気泳動を行います。 電気泳動とは、DNAの分子量を比較することができる手法のことです。 これにより、性別を決定するZとWの染色体を区別することができます。     ZとWの染色体は分子量が異なるため、両方の染色体を持つ（ZW：メス）場合は2本の線が現れ、Zの染色体のみを持つ（ZZ：オス）場合は1本の線が現れます。 写真のMはMale（＝オス）、FはFemale（＝メス）を意味します。 ④のサンゴがオス、⑤のミョンがメスという結果となりました。   いかがだったでしょうか？ 難しい用語もたくさん出てきましたが、なんとなく理解してもらえたら嬉しいです。   今回紹介した性判別の方法は、たくさんある方法の1つであり、これ以外にも血液や糞便により性判別を行う方法がありますので、気になった方は調べてみてください。     Tweet

今回は、3階の「清流近くの生き物」水槽横に設置してある、カワニナの仲間の貝殻のハンズオンパネルをご紹介します。   ハンズオンとは、実際に手で触れ体験することで、学習効果をより高める展示のことです。   こちらのパネルは、本物のカワニナの貝殻が埋め込まれていて、巻貝の形や質感、内部構造を学ぶことができるものです。   パネルの左半分は貝殻のを切断したものを、右半分は貝殻を直接埋め込んであります。 これまでたくさんのお客様に触れられたおかげで、貝殻が割れたり、外れたりしてしまいました。（赤線の枠の部分） そこで、これからもハンズオンパネルに活躍してもらうために、リニューアルすることにしました。     リニューアルにあたり、早速カワニナの貝殻の調達を開始です。 当館でもカワニナを飼育しているのですが、パネルに使うには小さかったので、川へ採集に向かいました。   写真左から当館のカワニナ貝殻、川で採集したカワニナ貝殻、貝殻を次亜塩素酸ナトリウムに漬けたものです。   貝殻だけでは、長く展示しているうちに割れてしまうことが分かったので、今回は殻の強度を上げるために内部に樹脂を注入しました。     カワニナは川にいる蜷（にな・巻貝の総称）という意味です。止水や流れのあまりない田んぼなどに生息しているタニシ【田にいる螺（にし・巻貝の総称）】に対して、流れのある川に生息することから、この名がついたようです。       新型コロナウイルス感染防止対策のため、現在ハンズオンの使用は中止していますが、パネルが新しくなるのを楽しみにしていてくださいね。 （ちなみにサツキマスのハンズオンパネルもリニューアルしました。）   ※投稿後、一部表記を修正いたしました。   Tweet

こんにちは。平出です。   今回は、コツメカワウソポイントガイドのデビューまでについて書いていきます。   カワウソの給餌を今年の4月から始め、ガイドを覚え始めました。 最初の頃は、エサバケツに手を入れられ、エサをとられたりと大変でした。   ちなみに、コツメカワウソはエサを食べているときの顔が、とても怖いんです。 ↑餌を食べているナガラ   これはこれで、普段の可愛い顔とのギャップがあって、愛くるしいのかもしれませんね（笑）     そして、給餌を始めて1か月程で、先輩のチェックがあります。 チェックの後は改善点などを指導してもらい、OKがでると、ガイドデビューすることができます。 チェックの時は、とても緊張しましたが、無事にOKをもらうことができて、良かったです。   ↑先輩によるガイドチェック     ガイドは、10：00～、13：00～、16：00～の計3回行っています。 ４階からは、エサをあげているところが観察でき、３階からは、プールに飛び込みカワウソが泳いでエサを食べているところなどが観察できます。   現在、ポイントガイドは、新型コロナウイルス感染防止対策の為、中止しているのですが、再開した際にはぜひ、ガイドの続きとコツメカワウソのお食事を見に来てくださいね。   お待ちしています。     Tweet

生き物を飼育する上で、とても重要なものの一つにエサがあります。 当館では、毎日色々なエサを使い、生き物によって与えるエサも違えば、その個体によっても少しずつ変えたりもしています。   ということで、今日はエサの種類のご紹介。 まず、冷凍のエサ。 こちらはアジとサバ。   アシカやカワウソに与えています。 毎朝ぶつ切りにして、1時間かけて1日分を準備します。 魚類には、ぶつ切り以外にもミンチ状にして与えたり、アジ、サバ以外にもタラやマスなどを使用しています。 カワウソにはワカサギも与えています。↑     続いては、釣りをする方にはご存じのオキアミとアミエビです。   解凍してそのまま与えたり、ミンチにして魚類などに与えます。     次はこれ。赤虫です。   これは熱帯魚を飼育されている方はご存じかと思いますが、ホームセンターでも売っているものですね。 小型魚類のエサです。   熱帯魚屋さんやホームセンターで売られているエサにはこういったものもあります。   一般的に使われているエサも使用していますが、養殖業者で使用されている配合飼料や動物園・水族館の生き物用に作られた配合飼料もあります。       草食動物にはどんなものを与えているのかというと、 これは、イタリアンライグラス（イネ科の植物）です。 ゾウガメやカピバラに与えています。 カピバラには配合飼料や果物なども与えています。       下の写真は、カヤネズミのエサとカルガモのエサです。       他には、生きているエサもあります。コオロギやハエなどです。   カエルやトカゲなど両生類や爬虫類は生きたエサにしか反応しないものもいますので、常に与えられるようバックヤードでは、エサとなる生き物も飼育管理しています。     他にも色々な種類がありますが、新鮮なエサを与えられるよう気を付けて管理しています。 そして、そのエサを与えた生き物が食べる姿をよく観察し、体調に異常がないかどうか確認して毎日飼育しています。   最後に、お客様からよく聞かれることは、エサ代は月いくらくらいですか？という質問です。 月によってまちまちですが、平均すると1か月45万円くらいです。     生き物を飼育する上でエサはとても大切で、必要不可欠です。 今後も健康に飼育できるよう、様々なエサを準備していきたいと思います。   Tweet

パンタナール展が終了してから2カ月ほど経ちました。   展示されていた魚類の一部は、バックヤードで大切に飼育を続けています。 先日、バックヤードでエサを与えていた時のことです。 1匹のきれいな魚が、水槽の正面まで出てきてエサを食べにきました。     この魚・・・パンタナール展で展示していたアピストグラマの仲間です。 水槽にはたくさんの魚たちが混在しているため、この魚を収容したことを 忘れておりました。     パンタナール展開催中は、小さな水槽で幼魚を展示していました。 種名板の写真は3月上旬頃に撮影したものです。   3か月程で背びれが伸長し、体色も青を基調として背びれの先端に黄色味が増してきました。       以前アマゾンに出向いた時、たくさんのアピストグラマに出会った事を思いだしました。 流れの緩い沼地や、湿地のような水溜まりのようなところにのみ生息していました。 いずれも水の色は茶色で、土壌の腐植質の成分が溶け出した止水環境です。 pHを測定したのですが、どこもpH4～5の値ばかりでした。     特異な環境で素晴らしい発色を見せるアピストグラマ・・・ 日本の水槽の中でもきれいな姿を見せてくるのは、状態の良い証拠なのですね・・・ これからも大事に育てていきたいと思います！     Tweet  

少し前まで過ごしやすい季節でしたが、最近ではもう夏かというくらい日中は暑い日が続いていますね。 晴れた日には30℃を超え始めました。 新型コロナウイルス感染防止対策でマスク着用での作業は、暑さとの戦いです。   そんな中、カピバラたちは自分たちの季節がやってきたとばかりに、気持ちよさそうにプールで泳ぎ、じゃれあっていました。 「あぁ、なんて気持ちよさそうなんでだろう」と思いながら作業をする日々です。   夏本番が待ち遠しそうなカピバラたちですが、その前に梅雨がやってきます。 そうなれば、少しは涼しくなるのでしょうか？     Tweet